„Me ajame siin saarel Hiiumaa asja ja see tunnustus on selge märk sellest, et oleme õigel teel,” ütles Kaja Antons, kellele peaminister Kristen Michal ning regionaal- ja põllumajandusminister Hendrik Johannes Terras andsid 18. juunil Stenbocki majas pidulikul vastuvõtul üle regionaalarengu kõrgeima riikliku tunnustuse ehk regionaalmaasika. 

Hiiumaa Tarbijate Ühistu ning Hiiumaa Köök ja Pagar juhina kohalikku toidukultuuri ja ettevõtlust edendav Kaja on valdkonda innovatsiooni loonud aastaid. Nii näiteks pandi 2020. aastal tema initsiatiivil algus Hiiumaa e-poele, mis platvormina pakub saare väiketootjatele võimalust enda tooteid müüa. 

Lisaks on Kaja olnud MTÜ Hiiumaine Toit ja Hiiumaa Ettevõtjate Liidu juhatuse aktiivne liige. Kaja ei edenda vaid kitsalt eelmainitud valdkondi, vaid aktiivse kogukonnaliikmena elu kogu Hiiumaal. Ta on ka aktiivne noorte ja spordi toetaja ning pöörab suurt tähelepanu Hiiumaa haljasalade ja parkide heakorrale.

“Väikeses piirkonnas ja kogukonna heaks tööd tehes kõik tehtu justkui võimendub. Meil on saarel nii palju tublisid inimesi, kes annavad iga päev saare arenguks panuse. Coop paistab silma, sest kõik inimesed käivad ju poes ning Hiiumaa Köögi ja Pagari tooted on oma headuses kuulsad üle ilma. Ehk just seepärast, et oleme nö elu keskel, on ka auhindade riiul nii külluslik,” pakub Kaja, miks tema tegemised ka regionaalmaasikaga tunnustatud said.

Tema enda jaoks on selle tunnustuse puhul kõige tähtsam, et toidutootmist ja seeläbi toidukultuuri edendamist Hiiumaal peetakse ka riiklikul tasandil oluliseks. Just Hiiumaa Köögi ja Pagari kiire areng on juurde toonud teised ühiskondlikud tegevused nagu osalemine erinevates piirkondliku arenguga seotud erialaliitude juhatustes nagu Hiidlaste Koostöökogu, Hiiumaa Ettevõtjate Liit ja MTÜ Hiiumaine Toit. Hiiumaine Toit, mis ühendab paarikümmend Hiiumaa väiketootjat, tegevusest kasvaski välja vajadus ülesaarelise e-poe loomiseks.

Mitmekesise taustaga laureaadid

Peaminister Kristen Michal ütles 18. juunil aktiivsetele regionaalarengu edendajatele pühendatud tunnustusüritusel, et regionaalmaasikaga tunnustatud teod ja algatused loovad majanduslikku kasu, tugevdavad piirkondade eripära ja annavad noortele põhjuse jääda. „Eesti inimene on ettevõtlik, see on justkui meie visiitkaart. Valitsuse eesmärk on aidata igakülgselt kaasa Eesti inimeste ettevõtlikkusele ja majandusarengule,“ märkis peaminister.

Coop Hiiumaa juhi kõrval leidsid tunnustust veel mitu organisatsiooni ja aktiivset inimest, kes regionaalarengusse panustavad. Laureaadid valis välja žürii, kuhu kuulusid Eesti linnade ja valdade liidu, SA Kodanikuühiskonna Sihtkapitali, Eesti kaubandus-tööstuskoja, Eesti põllumajandus-kaubanduskoja ning regionaal- ja põllumajandusministeeriumi esindajad. Auhinnasaajaid tunnustati Eesti klaasikunstniku Maret Sarapu tehtud klaasist maasikaga.

Kaja kõrval said seekord auhinna ka üle kümne aasta tegutsenud Viru Filmifond, mis on tutvustanud Ida-Virumaad maailmale kui mitmekesist võttekohta, kaks aastat tagasi avatud Baltimaade moodsaim rallikrossi- ja kardikeskus Raassilla moto- ja vabaajakeskus, mis toob Viljandimaale iga võistlusega tuhandeid inimesi nii Eestist kui ka lähiriikidest, Saaremaal Nasva ajaloolises kalurikülas toimetav kalatöötlemisettevõte Saare Fishexport OÜ, mis on oluline piirkondlik tööandja, kasutab uuenduslikke töötlusviise ja kaasaegseid tehnoloogiaid kohaliku kilu ja räime oskuslikult väärindamiseks ning OÜ Müügiekspert juht Aleksei Bogatšov, kes ostis viis aastat tagasi Valga vana leivatehase hooned, et luua ettevõtlusala, kus nüüdseks tegutseb kokku üle 20 ettevõtte, kes omakorda annavad tööd üle 300 inimesele. 

Regionaal- ja põllumajandusminister Hendrik Johannes Terrase sõnul on regionaalmaasika konkursist saanud tore traditsioon ja suurepärane võimalus tunnustada neid, kes oma töö ja pühendumisega on andnud suure panuse Eesti piirkondade arengusse. „Tänavused auhinnad on järjekorras juba kaheteistkümnendad, mis tõstavad esile kohalikke – kuid ka üle terve Eesti tuntust kogunud – algatusi ja ettevõtmisi,“ lausus ta. Ühtlasi innustab konkurss tõstma esile uusi tegijaid.

Coop Hiiumaa juhil pole kindlasti plaanis saadud maasikale puhkama jääda. Hetkel on käsil Suuremõisa kauplusehoone vana osa renoveerimine. “Tegemist on Suuremõisa lossikompleksi kuuluva ajaloolise hoonega ning renoveerimise käigus tekivad rendipinnad ka maapiirkonda,” rääkis Kaja. See annab taas võimaluse ettevõtluse arengule väljaspool keskust. 

Teine arendusprojekt, mis on hetkel tema töölaual, on seotud Tormi Konsumi laienemisplaanidega Kärdlas. “Tegime Tormi Konsumi külastajate hulgas küsitluse ja saime kogukonnalt selge signaali, et kaupluse laienemist oodatakse,“ põhjendas Coop Hiiumaa juht. Kaja on seda meelt, et saadud regionaalmaasikas on kindlasti suur tunnustus kogu Coop Hiiumaa ning Hiiumaa Köök ja Pagar kollektiivile, kuhu kuulub 160 töötajat.

Kaja tegemisi regionaalarengu edendamisel on ka varem märgatud. 2018. aastal valis Hiiu Leht ta aasta tegijaks ning 2019. aastal pälvis ta Valgetähe IV klassi teenetemärgi ettevõtluse edendamise eest Hiiumaal. Hiiumaa Tarbijate Ühistus on Kaja töötanud erinevatel ametikohtadel 1989. aastast alates.

Konkurssi viiakse läbi 2014. aastast

Regionaalmaasika konkursile sai 17. aprillini esitada inimesi, organisatsioone ja ettevõtteid, kes paistsid mullu silma regionaalarengut toetava ettevõtmisega. Tänavusele konkursile laekus kokku rekordarv 34 kandidaati. Väärikaid kandidaate esitati igast riigi nurgast ja eri valdkondadest – oma piirkonna arengusse panustatakse hoogsalt kõikjal Eestis.

Regionaalarengu auhind ehk regionaalmaasikas antakse välja kord aastas hea mõjuga väljapaistva tegevuse eest regionaalvaldkonnas. Auhinda antakse välja alates 2014. aastast. 2022. aastani vastutas auhinna jagamise eest rahandusministeerium, 2023. aastast teeb seda regionaal- ja põllumajandusministeerium. Auhinna andmine vormistataksegi regionaal- ja põllumajandusministri käskkirjaga.

Eelmistel aastatel on regionaalmaasika pälvinud teiste hulgas näiteks kodanikualgatus „Maale elama“, Paide arvamusfestival, Kesk-Eesti ettevõtlusinkubaator ja Saaremaa toidufestival. Lisaks on auhinna laureaatide seas ka mitu koostöövõrgustikku, nagu näiteks Peipsi toidu võrgustik, kaugtöökeskuste võrgustik Kupland ja Mulgi väiketootjate liit.