Juba sel nädalavahetusel, 1.-2. märtsil toimuvad Tartumaal Baltikumi suurimad talimängud. Iga nelja aasta tagant toimuval spordisündmusel võtavad 20 spordialal mõõtu üle 2100 sportlase 56 omavalitsusest üle Eesti. Esmakordselt panevad võistlusele õla alla ka Coopi piirkondlikud tarbijate ühistud.

Eestimaa talimängude peakoordinaator ja Spordiliidu Jõud peasekretär Tarmo Volt ütles, et üritus on ideaalne võimalus nautida mitmekesist spordiprogrammi, elada kaasa oma võistkonnale ja osaleda liikumisharrastuse üritustel. „Talimängud on ainulaadne võistlusformaat, sest sportlased – harrastajatest tippudeni – esindavad just oma kodukohta või omavalitsust. Nii saavad ka kaasaelajad toetada lisaks lemmiksportlastele ka oma kodukohta,“ rääkis ta.

15. korda toimuvatel talimängudel on programmis ka võistlused Eesti omavalitsusjuhtidele. Lisaks selguvad parimad linnad, vallad ja maakonnad järgmistel spordialadel: murdmaasuusatamine, mäesuusatamine (mäesuusk ja lumelaud), meeste korvpall, naiste korvpall, meeste võrkpall, naiste võrkpall, lauatennis, male, kabe, õhkrelvadest laskmine, ujumine, juhtide võistlus, kiiruisutamine, kreeka-rooma maadlus, vabamaadlus, naistemaadlus, mälumäng, suusaorienteerumine. Jäähokis korraldatakse turniir maakondade võistkondadele. Lisaks on kavas mittearvestuslikud spordialad ja kõigile mõeldud liikumisharrastuse üritused.

Tänavuse tippspordiüksuse Team Estonia laskesportlastest osalevad Meelis Kiisk, Marleen Riisaar ja Marja Kirss. Samuti võistlevad laskevõistlusel ka pikaajalise kogemusega laskurid Liivi Erm ja Reijo Virolainen. Korvpalli väljakul mängivad naiskorvpallurid Mirjam Nikolai ja Laina Mesila-Kaarmann, samas kui meeste korvpallis esindab Mulgi valda kirjanik Jesper Parve. Võrkpalli ühes meeskonnas astub üles ka Siim Päid, esindades Tartu valda.

Murdmaasuusatamises on stardis endised tippsportlased – Tapa valda esindab Kaili Ots ning Järva valla rivistuses osaleb Õnnela Rodendau, kes on varem esindanud Eestit U23 MM-il. Teatesõiduks on registreeritud Otepää valla naisveteranide võistkond, kuhu kuuluvad Tatjana Mannima ja Jelena Vsivtseva.

Ujumises osalevad aga näiteks Karel Seli ja Cevin Anders Siim, kes on mõlemad Eesti meistrivõistluste medalistid.

Lisaks võistlevad talimängudel ka mitmed Eesti legendid. Kabes võistlevad Heinar Jahu (Saue), pikaajalise kogemusega kabemängija, kes jätkab üle 90-aastasena aktiivset osalemist, ning Arno Uutma (Jõgeva), kes on mitmekordne Eesti meister ja kabetreener. Samuti osaleb võistlustel ka Urmo Ilves (Kiili) – Euroopa meistrivõistluste 5.–7. koht. Oma teadmised paneb proovile Indrek Kuusk (Jõgeva), kes on mitmete mõttemängude ja kompleksalade võistluste võitja.

Üle 400 osaleja tuleb Tartumaalt, kusjuures peakorraldaja Tartu vald on esindatud 153 sportlasega. Sadakond osalejat on Luunja, Põlva ja Saue vallast. Veel on aktiivsemad ka Harjumaa, Lääne-Virumaa, Viljandimaa ja Järvamaa omavalitsused.

Sel hooajal on Balti suurimate talimängude ja peagi toimuvate suvemängude peatoetaja Coop. „Peame oluliseks panustada Eesti piirkondliku elu arengusse ning edendada sportlikku ja tervislikku eluviisi nii kohalikul kui üleriigilisel tasandil. Seda eriti praegusel ajal, kui riigieelarve kitsendamise tõttu on toetusi oluliselt vähendatud," rääkis Coop Eesti Keskühistu juhatuse esimees Rainer Rohtla.